L’Équipe le décrit « dans le creux de la vague » : remplacé à l’heure de jeu au Vélodrome, jamais entré en jeu contre le Slovan Bratislava, Khvicha Kvaratskhelia n’a toujours pas marqué en Ligue 1. Entre copieuse préparation estivale toujours dans les jambes et fièvre du Ballon d’Or, ce que disent les données avant la reprise contre Le Mans.
« L’homme des grands soirs » a failli à sa réputation
« C’était une affiche taillée pour lui, l’homme des grands soirs. » La formule est de L’Équipe, au lendemain du Classique. Soupçonné depuis son arrivée au PSG de « choisir ses matches », le Géorgien « a failli à sa réputation » dimanche à Marseille : il a « percuté, provoqué, cherché à combiner avec Nuno Mendes ou Fabian Ruiz », résume le quotidien sportif, sans parvenir à peser. Une prestation « dans la continuité de son début de saison ».
Les données du Vélodrome confirment la soirée discrète : 59 minutes jouées, deux tirs dont un cadré, un dribble réussi sur deux tentatives, trois passes clés — mais six duels pour seulement deux gagnés et six ballons perdus. À l’heure de jeu, Ferran Torres a pris sa place et ouvert le score sept minutes plus tard. Le Parisien a attribué un 4 sur 10 au Géorgien, évoquant « un match trop insipide » pour un prétendant au Ballon d’Or.
Un compteur toujours bloqué en Ligue 1
Cinq matches, quatre titularisations, 283 minutes : zéro but et une seule passe décisive en Ligue 1. Kvaratskhelia a tenté sa chance douze fois, cadré cinq tirs, réussi huit dribbles sur quinze tentatives et délivré neuf passes clés — pour des buts attendus (xG) limités à 0,93. Son unique réalisation de la saison remonte à la Supercoupe d’Europe, le 12 août face à Aston Villa (2-1) ; le Trophée des champions, quatre jours plus tard à Lens, n’a rien changé au constat. Bilan provisoire : sept matches officiels, un but.
La comparaison avec le reste du secteur offensif est parlante : Ferran Torres, l’homme en forme du PSG, a inscrit quatre buts en Ligue 1 en un peu plus de 250 minutes, pour neuf tirs seulement. Désiré Doué a réussi la totalité de ses dix dribbles tentés. Ousmane Dembélé, lui, partage la panne de Kvaratskhelia : lui non plus n’a pas encore marqué en championnat, comme le détaille notre analyse de sa disette.
Le contraste est encore plus brutal en Ligue des champions : resté sur le banc lors du festival contre le Slovan Bratislava (6-1), le 9 septembre, Kvaratskhelia n’a pas joué la moindre minute européenne cette saison. Car la saison passée avait un tout autre visage : élu meilleur joueur de la Ligue des champions 2025-2026, il avait conclu l’exercice avec dix buts et six passes décisives en seize matches européens, pour un total de dix-huit buts et dix passes décisives toutes compétitions confondues.
Le « coup de frein physique » qui contrarie Kvaratskhelia
Pour expliquer ce décalage, la piste physique domine. Selon les informations de L’Équipe, relayées par But Football Club, l’ancien joueur de Naples a été éprouvé par une copieuse préparation estivale : il « doit encore digérer les importantes charges physiques » accumulées cet été. Privé de Coupe du monde avec la Géorgie, il avait coupé sept semaines, suivi un programme individuel, puis poursuivi sa préparation au Campus de Poissy.
Un préparateur physique cité par L’Équipe donne la mesure de l’enjeu : « Une prépa en club dure environ six semaines, lui l’a suivie en entier, il faut qu’il absorbe ces efforts. » Le même évoque une machine qui peut mettre du temps à monter en régime : « La machine peut aussi prendre plus de temps pour tourner à plein régime. » But Football Club se demande même si l’ailier n’est pas un « diesel », plus long à lancer que ses partenaires. Aucun problème médical n’a été évoqué.
Le club, lui, temporise : « L’objectif est désormais de permettre à son ailier de monter progressivement en puissance », écrit But Football Club, pour qui la préparation physique, pensée « sur la durée » dans les grands clubs, vise un pic de forme au printemps. À Paris, personne ne tire donc de conclusions définitives après cinq journées — mais tout le monde attend la montée en puissance.
Le Ballon d’Or en toile de fond
La période coïncide avec un autre enjeu : la cérémonie du Ballon d’Or, le 26 octobre à Londres. Le PSG a resserré sa campagne de soutien sur deux noms — Ousmane Dembélé et Khvicha Kvaratskhelia —, écartant Fabian Ruiz à l’ouverture des votes, comme l’a révélé Le Parisien, et que nous relations le 17 septembre. L’Équipe parle même de la « fièvre du Ballon d’Or » pour décrire cette rentrée parisienne.
Kvaratskhelia fait partie des candidats les plus en vue, fort de son printemps européen et d’une saison 2025-2026 à dix-huit buts et dix passes décisives. Une montée en puissance d’ici là tomberait à pic : le PSG, sixième de Ligue 1 après cinq journées, attendu dans un automne dense, a besoin de tous ses atouts offensifs.
Ce qui attend Kvaratskhelia
Le calendrier ne laisse pas de répit. La trêve internationale s’ouvre : Kvaratskhelia retrouve la Géorgie pour quatre matches de Ligue des nations en douze jours, dont un duel face à l’Ukraine de son coéquipier Ilya Zabarnyi, lundi 28 septembre. Puis viendra la reprise : Le Mans au Parc des Princes, le 10 octobre, avant un déplacement à Manchester City, le 14, en Ligue des champions.
D’ici là, il a trois semaines pour retrouver ses jambes. Paris attend de revoir un Kvaratskhelia incisif, capable de gagner ses duels et de faire basculer une action en quelques secondes — cette explosivité qui faisait sa force et qui se fait encore attendre. La prochaine occasion de le vérifier s’appelle Le Mans, puis Manchester City.
