Neuf victoires de rang, neuf points sur neuf en Ligue des champions et la première place de la phase de ligue : le PSG se déplace à Villarreal, mardi 3 novembre (21h00), avec l’occasion de porter sa série à dix et de faire un grand pas vers une qualification directe pour les huitièmes de finale.
Neuf sur neuf depuis le 9 septembre
La série a commencé le 9 septembre, par un 6-1 contre Slovan Bratislava. Elle ne s’est plus arrêtée : 1-0 à Brest, 2-1 à Marseille, 3-1 contre Le Mans, 4-2 à Manchester City, 3-1 à Strasbourg, 4-2 contre Barcelone, 2-0 contre Lyon et 5-1 au Havre. Neuf matches, neuf victoires, trente buts marqués et neuf encaissés.
Un dixième succès rejoindrait la série de dix victoires consécutives de janvier-mars 2025, la dernière aussi longue du club selon le compte Histoire du PSG. Il ferait surtout passer Paris à douze points après quatre journées, soit exactement à mi-parcours de la phase de ligue.
Ce qu’une dixième victoire changerait
Le format récompense la régularité : les huit premiers de la phase de ligue filent directement en huitièmes de finale, les places 9 à 24 passent par des barrages, les autres sont éliminés. À douze points et avec quatre matches encore à jouer, Paris serait en position très favorable pour éviter ce détour, qui lui avait coûté deux rencontres supplémentaires l’hiver dernier.
Le précédent est dans toutes les mémoires parisiennes. La saison dernière, le PSG comptait aussi neuf points après trois journées de C1, avant de terminer hors du top 8, avec deux défaites, deux nuls et une victoire, puis de devoir disputer un barrage contre Monaco (3-2, 2-2).
Luis Enrique s’en sert pour désamorcer l’euphorie. « L’an dernier, nous ne nous sommes pas qualifiés dans les huit premiers, a-t-il rappelé. C’est ça la difficulté de gagner en Ligue des champions, et demain il sera très important d’être prêt, de le montrer dès le coup d’envoi. »
Le message a été répété en conférence de presse. « Si on pense qu’on va gagner grâce à nos résultats, on se trompe », a prévenu l’entraîneur parisien, cité par Le Parisien. Sur le site de l’UEFA, il a ajouté : « Les résultats passés ne servent absolument à rien pour ce match. »
Villarreal, un adversaire qui n’a pas froid aux yeux
Le sous-marin jaune a connu un calendrier européen redoutable. Battu de peu à Dortmund (2-3), vainqueur de Naples à la Céramique (3-1), puis défait à Liverpool (3-4), il compte trois points et occupe la dix-neuvième place, un rang qui ne dit rien de son niveau de jeu.
« C’est un bulldozer qui écrase un peu tout le monde. Il faudra oublier la peur, ne pas faire de complexes. S’ils sentent qu’on a peur, ils ne nous feront aucun cadeau », a lancé son entraîneur Iñigo Pérez. Le ton est celui d’une équipe qui a déjà bousculé deux cadors européens.
Sa forme récente est plus irrégulière. Villarreal a gagné à Valence (2-1) et en Coupe du Roi à Manacor (5-0), mais il a perdu vendredi à domicile contre l’Espanyol (0-1). Une seule victoire en cinq réceptions de Liga cette saison, pour un nul et trois défaites : la Céramique n’est plus une forteresse.
L’infirmerie et deux postes ouverts
Côté parisien, quatre joueurs manquent encore : Marquinhos, Ousmane Dembélé, Nuno Mendes et Khvicha Kvaratskhelia. Luis Enrique a convoqué 21 joueurs, avec le retour des cadres laissés au repos au Havre, comme le détaille notre article sur la compo probable et les absents.
Selon L’Équipe, deux postes restent ouverts. Le latéral gauche, que l’entraîneur fait tourner entre plusieurs remplaçants de Nuno Mendes, avec Lucas Hernandez en pole. Et la pointe de l’attaque, entre Ferran Torres, Maghnes Akliouche et Mayulu. Willian Pacho devrait retrouver Illia Zabarnyi dans l’axe.
Ferran Torres, lui, jouera presque à domicile : l’attaquant a grandi à Foios, à une demi-heure de route de Vila-real. Le public espagnol verra aussi un PSG privé de ses stars, mais fidèle à son pressing et à son intensité, comme l’a promis Luis Enrique.
Une habitude à confirmer
Un chiffre penche du côté parisien : depuis son arrivée, Luis Enrique n’a jamais perdu en Espagne avec le PSG, avec trois victoires et un nul. Il vient en plus de battre le record de victoires sur le banc parisien, avec 127 succès. La série de neuf dit la forme du moment ; le déplacement à Vila-real dira si elle résiste à un adversaire blessé mais pas résigné.
