Ce mercredi soir, à l’Etihad Stadium (21h00, Canal+), Gianluigi Donnarumma affronte le PSG pour la première fois depuis son départ à Manchester City, à l’été 2025. Un peu plus d’un an après, l’un des héros de la première Ligue des champions parisienne retrouve ses anciens coéquipiers — et les hommages n’ont pas manqué avant les retrouvailles.
« Pour moi, c’est le numéro 1 » : les mots de Dembélé
Mardi, à l’Etihad Stadium, Ousmane Dembélé s’est présenté face aux médias à la veille du choc. Interrogé sur le souvenir de celui avec qui il a remporté la Ligue des champions en 2025, le Ballon d’Or en titre n’a pas caché son affection : « J’ai de très bons rapports. Pour moi c’est le numéro 1, il est incroyable, exceptionnel. Je n’ai pas pu aller à son mariage cet été, mais c’est un très bon ami, je lui ai envoyé beaucoup de messages. »
Le ton ne redescend pas : « Il peut changer ton équipe ou le cours d’un match sur une parade. C’est un gardien vraiment incroyable. » Et les retrouvailles ont en réalité débuté plus tôt, lors de la trêve internationale : « L’avant match a été lancé dès la trêve avec le France - Italie. Donnarumma avait arrêté une de mes frappes et m’avait chambré un peu », raconte l’attaquant parisien.
Luis Enrique : « C’est une personne merveilleuse »
Quelques minutes plus tard, Luis Enrique a été invité à réagir aux louanges de son attaquant. L’entraîneur parisien a d’abord tenu à défendre ses gardiens actuels — « Le gardien numéro 1, c’est les trois gardiens du PSG » — avant de s’ouvrir sur son ancien portier : « J’aime beaucoup Gianluigi Donnarumma et cela a été très difficile quand on a décidé ce qu’on a décidé. C’est une personne merveilleuse. J’adore voir Gigio Donnarumma profiter de son travail à Manchester. »
Un départ acté à l’été 2025, quelques mois après le premier sacre européen du club. Paris avait alors rebâti sa hiérarchie dans les buts, avec l’arrivée de Lucas Chevalier, et l’Italien avait rejoint Manchester avec l’étiquette de meilleur gardien du monde.
Le héros de la première Ligue des champions parisienne
De janvier à mai 2025, l’Italien a multiplié les parades décisives sur la route du premier sacre européen. « Plus le club passait de tours, plus les arrêts étaient importants », se souvient son ancien coéquipier Alexandre Letellier, interrogé par CulturePSG. L’ancien gardien parisien en retient trois : « La séance de tirs au but face à Liverpool, son arrêt à Aston Villa sur le ballon décroisé et le face-à-face gagné à Arsenal contre Trossard. »
« Quand tu vois l’impact qu’il a eu dans cette victoire, tu ne peux que te dire ça. Il a été décisif dans tous les moments importants où tu as eu besoin de lui », poursuit Letellier. Dès les premiers entraînements, sa carrure avait marqué l’ancien gardien parisien : « Je suis déjà grand, mais quand je l’ai vu arriver, je me suis dit : “Il est immense !” »
À Manchester, un Donnarumma « plus décisif »
Depuis, Donnarumma s’est installé comme l’un des cadres de Manchester City. Christophe Lollichon, ancien entraîneur des gardiens de Chelsea, a observé son évolution : « Je ne le trouve pas forcément plus complet aujourd’hui. En revanche, je le trouve plus décisif. » Interrogé par CulturePSG, il note aussi des progrès dans le jeu au pied — un domaine longtemps reproché au gardien à Paris — et un réflexe de plus en plus marqué : « Quand le ballon approche de sa surface, il s’avance plus et réduit la taille de son but. »
Ce soir, à l’Etihad
C’est un gardien en pleine confiance que le PSG devra tromper. Manchester City, leader de la Premier League, reste en effet sur six victoires en six journées — dix-huit points sur dix-huit — et une série de huit succès consécutifs toutes compétitions confondues, dont un 3-0 à Anfield dimanche dernier. En face, le double tenant du titre, vainqueur 6-1 du Slovan Bratislava en ouverture, reste sur trois succès de rang en Ligue 1.
Coup d’envoi à 21h00, dans un stade où le club parisien ne s’est jamais imposé. Sauf surprise, l’homme de la soirée sera bien dans les buts mancuniens, face à ceux qu’il a quittés un peu plus d’un an plus tôt. Pour tout savoir avant ce choc, retrouvez notre point complet de la veille ainsi que notre pronostic et les clés du match.
