Il y a des semaines qui racontent une saison. En quatre jours, Ousmane Dembélé a rappelé pourquoi le PSG l'a sacré Ballon d'Or 2025 : un but et une passe décisive à Manchester City mercredi (4-2), puis une entrée qui a renversé Strasbourg samedi (1-3). L'Équipe a résumé la séquence d'une formule, une « semaine en or ».
À Manchester, le rappel de son rang
Aligné à l'Etihad pour son retour à la compétition, il n'a pas eu besoin d'un match entier pour peser. Deux minutes après l'ouverture du score de Désiré Doué, il a repris de la tête au second poteau un service de son partenaire (15e). À la 62e, il offrait le quatrième but à Maghnes Akliouche. Soixante-seize minutes, un but, une passe décisive : le rappel d'un joueur qui change un match à lui seul.
Ce retour avait pourtant été préparé avec précaution. Mis au repos une semaine fin août, puis laissé à la maison pour la réception du Mans le 10 octobre, Dembélé revenait d'une séquence de gestion minutieuse. Luis Enrique ne l'a pas lancé à la Meinau par hasard : il l'a réservé pour la fin.
À Strasbourg, l'entrée qui change le match
Le contexte explique la décision. Huit changements par rapport à Manchester, une équipe menée depuis la 17e minute sur un but de Gio Reyna, et un banc qui devait renverser le cours du match. Dembélé est entré à la 63e. Neuf minutes plus tard, il manquait le penalty obtenu après une main strasbourgeoise (72e).
La suite est un condensé de son répertoire. À la 77e, sur le second temps d'un corner, il centrait pour Ilya Zabarnyi, qui égalisait. À la 85e, il décrochait une frappe éclair depuis l'entrée de la surface pour donner l'avantage à Paris. Dans le temps additionnel, son contrôle sur un dégagement de Matvey Safonov lançait Ferran Torres, passeur pour Désiré Doué (90e+3). Trois buts parisiens, trois interventions de Dembélé.
« Tu n'as pas besoin de jouer plus »
En conférence de presse, Luis Enrique a raconté sa discussion avec son attaquant : « Je lui ai dit : si tu joues 25 minutes pour donner une passe décisive et mettre un but, tu n'as pas besoin de jouer plus. C'est suffisant. » Le ton se voulait ironique, l'idée reste limpide : à Paris, le temps de jeu se mesure à l'impact, pas au nombre de minutes.
L'entraîneur parisien n'a pas caché la contrariété de son joueur après l'échec sur penalty. « Il était énervé parce qu'il a raté le penalty », a-t-il ajouté, avant de reconnaître qu'il manquait un spécialiste dans son effectif. Le débat sur les penalties existe, il est réel, mais il ne résume pas la semaine de Dembélé.
Un joker de luxe, pas un remplaçant
Il faut se garder d'un raccourci. Dembélé n'est pas devenu un remplaçant : il a débuté à Manchester City et reste l'une des premières options de Luis Enrique dans les grands rendez-vous. Le mot joker décrit ici un usage, pas un statut. Face à un calendrier qui empile Ligue 1 et Ligue des champions, l'entraîneur parisien dispose d'une arme capable de changer un match sans avoir à le commencer.
La gestion de ses minutes répond à une logique simple : préserver un joueur de 29 ans dont la saison a déjà été ponctuée de périodes de repos, et maximiser son rendement dans les moments décisifs. Le repos d'une semaine fin août, l'absence contre Le Mans, l'entrée à la 63e à Strasbourg : trois décisions qui dessinent une même courbe. Dembélé joue moins, mais il joue les moments qui comptent.
Ce que cela change face au Barça
Mardi 20 octobre (21h00, Parc des Princes), le PSG reçoit le FC Barcelone pour la 3e journée de la phase de ligue. Le Barça arrive avec un 5-2 à Séville contre le Betis et une attaque en pleine confiance, comme le détaille notre point sur son actualité. Un adversaire qui presse haut, mais qui laisse des espaces dans son dos.
Pour Dembélé, l'affiche a une saveur particulière. Passé par le FC Barcelone entre 2017 et 2023, il retrouve un club dont il connaît les automatismes, les exigences et les fragilités. Luis Enrique y voit même une explication de son intelligence de jeu : « Il a été dans la meilleure école de football, qui est le FC Barcelone. Dans sa manière de jouer, il savait déjà tout », a-t-il souligné, rapporte Football365.
Reste une question sportive. Faut-il le lancer d'entrée face au Barça ou garder cette carte pour la seconde période ? La réponse dépendra de l'état de son effectif et de la physionomie du match. Une chose est sûre : le PSG aborde ce choc avec un joueur capable de le décider en vingt-cinq minutes.
À Strasbourg, Dembélé a prouvé qu'une entrée pouvait valoir un match. À Manchester, il avait rappelé qu'une titularisation pouvait valoir un récital. Entre les deux, il y a une marge de manœuvre que peu d'entraîneurs ont la chance d'avoir. Luis Enrique, lui, semble savoir exactement quoi en faire.
