Un séisme dans le football anglais. La commission indépendante de la Premier League a reconnu Manchester City coupable de l’ensemble des manquements graves aux règles financières du championnat sur neuf saisons, entre 2009 et 2018, et de la majorité des griefs de non-coopération. Selon The Athletic et la BBC, 114 des 115 chefs d’accusation ont été retenus. Révélé par la presse britannique le vendredi 25 septembre, le verdict a été confirmé par la Premier League mardi.
La commission a notamment retenu des « contrats de façade » noués avec plusieurs partenaires commerciaux, des revenus artificiellement gonflés et des coûts masqués, pour un montant supérieur à 900 millions de livres sur la période, selon la Premier League. Manchester City, qui clame son innocence, s’est dit déçu et surpris par la décision et a annoncé son intention de faire appel.
Le club a jusqu’à vendredi 2 octobre pour déposer son recours, qui serait examiné par une nouvelle commission de trois membres, conformément aux règlements de la Premier League. Contrairement à son bras de fer avec l’UEFA en 2020, il ne peut pas saisir le Tribunal arbitral du sport dans ce dossier. Les sanctions — amende, retrait de points, voire exclusion — seront tranchées lors d’une audience séparée, tenue confidentielle jusqu’à autorisation de publication.
« Nous ne sommes pas des juges »
Interrogé mardi à Copenhague, lors de la 33e assemblée générale de l’European Football Clubs (EFC) qu’il préside, Nasser Al-Khelaïfi n’a pas voulu se prononcer sur le fond du dossier. « Premièrement, nous ne sommes pas ici pour juger quelque chose qui ne fait toujours pas l’objet d’une décision définitive », a déclaré le président du Paris Saint-Germain devant les délégués réunis au Danemark.
« Deuxièmement, nous sommes ici pour nous entraider, pour nous soutenir mutuellement. Bien sûr, s’il y a quoi que ce soit de mal… Je ne suis pas avocat, mais je pense qu’ils ont le droit de faire appel, donc ce n’est pas une décision définitive. » Avant d’ajouter : « Et nous ne sommes pas en position de dire [quoi que ce soit] ; c’est davantage une affaire de Premier League, une affaire de club anglais. Voyons où cela mènera. »
Cette prise de parole s’inscrit dans une assemblée générale où le président parisien a aussi officialisé la création du « World Football Clubs », un nouvel organe mondial de représentation des clubs.
La défense de Ferran Soriano
Le président parisien a en revanche pris la défense de Ferran Soriano, directeur général de Manchester City et membre du conseil d’administration de l’EFC, dont il a salué l’apport. « Ferran a été formidable pour le conseil d’administration. C’est un grand atout, qui nous apporte beaucoup grâce à ses connaissances », a-t-il déclaré, avant d’ajouter : « Sa carrière est fantastique, et Manchester City a également fait beaucoup de choses positives, mais je ne suis pas en position de juger. »
Et de conclure sur le sujet : « Nous ne sommes pas en position de juger. Nous ne sommes pas des juges et nous ne sommes pas un tribunal. » Selon ESPN, Ferran Soriano a de son côté confirmé, dans un message vidéo adressé aux salariés du club, que les avocats de Manchester City allaient déposer un appel.
Un dossier loin d’être clos
La Premier League, de son côté, a fait savoir qu’elle souhaitait que l’ensemble du processus, appels compris, se conclue au plus vite. L’audience consacrée aux sanctions n’a, elle, pas de date connue.
En attendant, le dossier suivra le PSG de près : les Parisiens se déplaceront à l’Etihad Stadium le mercredi 14 octobre (21 heures) pour y défier Manchester City, en deuxième journée de la phase de ligue de la Ligue des champions.
Dernier sujet abordé lors de cette conférence de presse, le Ballon d’Or 2026. « Vous allez me mettre dans le pétrin vis-à-vis des autres clubs », a d’abord souri le président parisien.
Avant de désigner ses favoris : « Je choisirais forcément l’un de mes propres joueurs. Nous en avons trois : Dembélé, Kvara et aussi Fabian Ruiz. » « Fabian Ruiz est le seul à avoir remporté tous les trophées », a-t-il précisé.
